En 1927, J. Willard Marriott ouvrit un simple stand servant de la root beer, qui donna ensuite naissance à la chaîne de restaurant Hot Shoppes. Durant les 58 années suivantes, il travailla à bâtir puis étendre l'enseigne Marriott, jetant les bases des principes qui régissent encore maintenant la culture de notre société.
Alice Sheets a été une partenaire essentielle de J. Willard Marriott tant dans la vie que dans les affaires. Elle a joué un rôle actif pour aider l’entreprise Marriott à se développer et son esprit de bénévolat est célébré chaque année par le Prix S. Alice Marriott pour le service à la communauté.
Élevé dans l’entreprise familiale, J.W. « Bill » Marriott Jr. a développé très tôt une passion pour l’hôtellerie. Au cours de ses 50 années passées à la tête de l’entreprise, il a transformé Marriott en une société internationale de l’hôtellerie avec plus de 3 700 propriétés dans plus de 73 pays.